Los billetes que llevamos en la cartera podrían cambiar de aspecto en los próximos años. El Banco Central Europeo está trabajando en una nueva generación de billetes de euro y, aunque todavía no existe un diseño definitivo, ya conocemos las propuestas que han llegado a la fase final.

Marie Curie, Leonardo da Vinci, Miguel de Cervantes o Beethoven aparecen entre los personajes propuestos para representar la cultura europea. Pero detrás de esta selección hay algo más que nombres históricos: hay un enorme ejercicio de dirección de arte, identidad visual y comunicación.

Porque diseñar un billete no consiste simplemente en hacer que sea bonito. Hay que conseguir que una pieza pequeña, utilizada millones de veces al día, transmita una idea, sea reconocible, funcione visualmente y mantenga coherencia con toda una familia de diseños.

¿Cómo serán los nuevos billetes?

El BCE está desarrollando la próxima generación de billetes de euro con dos grandes líneas temáticas: «La cultura europea» y «Ríos y aves». En julio de 2026 presentó diez propuestas de diseño finalistas, cinco para cada tema.

En la propuesta centrada en la cultura europea aparecen figuras como Marie Curie, Leonardo da Vinci, Miguel de Cervantes, Ludwig van Beethoven, Maria Callas y Bertha von Suttner.

Cada denominación se relaciona además con un espacio o actividad cultural. Por ejemplo, el billete de 20 euros estaría vinculado a universidades y escuelas y tendría a Marie Curie como figura principal, mientras que el de 100 euros estaría relacionado con museos y exposiciones y mostraría a Leonardo da Vinci.

La otra alternativa utiliza ríos y aves europeas para construir una narrativa visual relacionada con la diversidad, la naturaleza y la sostenibilidad.

La decisión final sobre el diseño está prevista para finales de 2026. Después comenzarán las fases de desarrollo y producción, por lo que los nuevos billetes no llegarán inmediatamente a nuestros bolsillos.

Propuesta de los nuevos diseños para los billetes de euro

Diseñar una identidad para toda Europa

Aquí es donde el proyecto empieza a resultar especialmente interesante desde el punto de vista creativo.

Un billete tiene que formar parte de una familia visual. Cada denominación debe ser reconocible por separado, pero al mismo tiempo tiene que sentirse parte del mismo sistema.

Esto obliga a trabajar con elementos como el color, la tipografía, la composición, la jerarquía visual, los símbolos y la relación entre anverso y reverso.

Algunas de las propuestas presentadas por el BCE, por ejemplo, utilizan un color predominante para diferenciar cada billete, mientras mantienen una estructura común para crear cohesión entre todas las denominaciones. Otras utilizan mapas, constelaciones, retratos o espacios culturales para construir una narrativa visual.

Es un buen ejemplo de algo que ocurre constantemente en la dirección de arte: no se diseña una pieza aislada, sino un sistema capaz de funcionar en diferentes contextos.

Cuando el diseño tiene que contar algo

Una de las partes más interesantes del proyecto es que cada propuesta parte de una idea conceptual.

En una de las propuestas finalistas, por ejemplo, los ojos representan la observación y la reflexión, mientras que la boca representa la expresión, el diálogo y el intercambio. En otra, los retratos se combinan con espacios culturales contemporáneos para representar la cultura como un proceso colectivo.

Esto demuestra una de las diferencias entre ejecutar una pieza gráfica y desarrollar su dirección de arte.

La dirección de arte empieza antes de elegir una tipografía o una paleta de color. Primero hay que decidir qué queremos comunicar y cómo vamos a convertir esa idea en un lenguaje visual coherente.

En un proyecto como este, además, la decisión tiene que funcionar para millones de personas con edades, culturas y contextos diferentes.

Marie Curie, Da Vinci y el poder de un símbolo

La elección de los personajes también forma parte de esa construcción visual.

Marie Curie no aparece únicamente como una figura histórica: dentro del concepto planteado por el BCE está vinculada al ámbito de las universidades y las escuelas. Leonardo da Vinci, por su parte, se relaciona con los museos y las exposiciones.

La elección de una figura, un escenario o un símbolo puede cambiar completamente la lectura de una pieza.

Es algo que un director de arte se encuentra constantemente en publicidad, branding, editorial, audiovisual o diseño digital: qué elementos utilizamos para representar una idea y qué significado aportan cuando aparecen juntos.

Por eso proyectos aparentemente alejados de la publicidad o del entretenimiento pueden convertirse en referencias muy interesantes para quienes trabajan en disciplinas creativas.

¿Qué tiene que ver todo esto con la dirección de arte?

El trabajo de un Art Director consiste, entre otras cosas, en definir y mantener una visión visual. Eso implica tomar decisiones sobre concepto, composición, imagen, tipografía, color y narrativa para conseguir que diferentes piezas funcionen como parte de un mismo universo.

Los nuevos billetes de euro llevan este planteamiento al extremo.

Hay que crear un lenguaje visual reconocible, adaptar ese lenguaje a diferentes denominaciones y formatos y conseguir que cada pieza tenga su propia personalidad sin romper la coherencia del conjunto.

Además, el proyecto incorpora otros condicionantes: los billetes deben ser seguros, accesibles, inclusivos y más sostenibles. El BCE señala también que la nueva generación busca facilitar su identificación, incluidas las personas con problemas de visión.

Es decir, la dirección de arte no trabaja aislada de la función. La estética tiene que responder a un problema real.

Propuesta de los nuevos diseños para los billetes de euro

Estudiar Dirección de Arte es aprender a tomar decisiones visuales

Este tipo de proyectos ayudan a entender por qué la dirección de arte va mucho más allá de saber utilizar herramientas de diseño.

En el Máster UCM en Dirección de Arte de Voxel School, los estudiantes trabajan el diseño y desarrollo de contenidos visuales para diferentes medios, incluyendo diseño editorial, digital, Social Media y web, además de áreas como composición, postproducción y diseño vectorial. El programa tiene una duración de 10 meses y 600 horas y puede cursarse en modalidad presencial o semipresencial.

El objetivo es formar perfiles capaces de desarrollar una propuesta visual completa: desde el concepto y la planificación hasta su ejecución y adaptación a diferentes formatos.

Y precisamente ahí está una de las grandes lecciones que deja el rediseño de los billetes de euro: un buen diseño no empieza en el software. Empieza en una idea y en las decisiones que consiguen convertirla en un lenguaje visual.

El diseño que veremos en nuestra cartera

Todavía tendremos que esperar para conocer qué propuesta acabará convirtiéndose en los próximos billetes de euro. El BCE tiene previsto tomar la decisión definitiva a finales de 2026 y, después, comenzará un proceso de desarrollo y producción que llevará varios años.

Mientras tanto, el proyecto deja una referencia especialmente interesante para cualquier persona que quiera dedicarse al diseño: cuando una identidad visual tiene que representar una idea compleja, convivir con múltiples formatos y hablarle a millones de personas, cada decisión cuenta.

Y eso, precisamente, es una parte esencial del trabajo de un director de arte.